剑桥少儿英语考试（CYLE）是剑桥大学考试委员会（UCLES）特别为测试7-12岁少儿的英语水平而设计的一套测试系统。该考试分为三个级别，引进中国后，增加了预备级，分别为预备级（Pre-Starters）、一级（Starters）, 二级（Movers）和三级（Flyers）（喻示着孩子们从刚刚起步starters到渐渐前进movers直至最终起飞flyers来学习掌握和使用英语）。一级到三级的教材的新增单词量分别在682、1150和666。（一级到三级的单词量为累加过程，即学完剑桥少儿英语三级所掌握的词汇量为2500左右。）
考试的目标是推动生动、精彩的语言使用，精确考察英语水平，展示国际化水平考试，促进有效的语言教育和学习。每级考试分为三个部分：读写、听力和口试。
考试在设计上易于掌握且生动有趣，没有及格和不及格的区别。每一个参加并完成考试的三个部分的考生都可以得到一个写实性成绩证书。
本套考试在标准上和成人考试一样具有准确性、可靠性和真实性。它们是建立在全世界儿童所熟悉的日常活动和语言环境的基础上的。考试的设计连不熟悉考试的孩子也一样很容易理解。因为最高的三级所对应的语言水平是成人的最低级别（KET），所以本考试提供了迈向更高级的剑桥考试的机会。
在世界各个地方广泛使用的教科书和学习材料被视为该考试过程的一个部分，对学习内容和教学材料的改进的努力一直没有间断。考试中心中英中心在2007年推出的新版教材由剑桥大学专家审定，是各国教材中的佼佼者，该套教材于2008年7月进行了首次修订。
剑桥少儿英语考试是一套开放性的考试，它适合世界上参加了本国课程的儿童。它的教学和考试都采用相同的教学大纲和设计为四个等级。
剑桥少儿英语考试包括四个关键的级别:预备级（Pro-Starters）、一级（Starters）、二级（Movers）和三级（Flyers）。 因为最高的级别Flyers的语言水平大约相当于剑桥主体考试的KET，因此它可以作为长大以后通向KET或迈向PET的桥梁。
剑桥少儿英语考试预备级（Pro-starters）：
预备级：适合5-6岁，经过大约80小时的英语学习，掌握约280个词汇的学生参加，预备级考试只设口试，无听力和读写内容；
剑桥少儿英语考试一级（Starters）：
一级：适合6-8岁，经过大约100小时的英语学习，掌握约460个词汇的学生参加（07版剑桥考试大纲词汇量为459个，旧版剑桥考试大纲词汇量为439个）；
剑桥少儿英语考试二级（Movers）：
二级：适合8-11岁，经过大约100小时的英语学习，掌握约770个词汇的学生参加（07版剑桥考试大纲词汇量为772个，旧版剑桥考试大纲词汇量为674个）；
剑桥少儿英语考试三级（Flyers）：
三级：适合9-12岁，经过大约150小时的英语学习， 掌握约430个词汇的学生参加（07版剑桥考试大纲词汇量为427个，旧版剑桥考试大纲词汇量为398个）。
在中国由于考生的语言背景与其它国家的差异，剑桥少儿英语考试的年龄段扩展到6-12岁甚至更广。不论参加过多少学时的训练，具有什么样的基础，都可以参加考试。
下表列举出三级考试的一般特性和区别：
读写（Reading and Writing ）
这个部分是个笔试部分，时间为：20分钟（一级）到40分钟（三级）。文字篇幅比较短小，由一些固定内容的单词和结构组成。考生只需要进行简单的操作如选择和打勾，用单词和短语填空，回答灵活性的问题。试卷被送往剑桥大学考试委员会打分。
听力（Listening）
这个部分也是一个笔试部分。时间为：20分钟（一级和三级），25分钟（二级）。和读写部分一样，考试内容局限在考试指定的内容。考生听简短的成人和儿童的录音对话，进行简单的操作如划线、选择、配对和填色。试卷被送往剑桥大学考试委员会打分。
口试（Speaking）
这部分是个面对面的持续约5到10分钟的考试。考试由经验丰富的，经过培训的合格考官执行。考生按照考官的视觉提示回答提问，提供自我的简单情况。
剑桥少儿英语统一考试考试时间每年两次，分别在3月考试和9月考试。
